研究发现1/3以上的人类基因组由RNA调节

生物通报道：很多年来，DNA和蛋白质一直是基因组研究中的主角，而RNA只是被看作来往与DNA和蛋白质间的信史而已。最近，Whitehead生物医学研究所和麻省理工的研究人员发现小的RNA分子（microRNA）调节着成千上万个人类基因，这些基因所占比例超过基因组蛋白编码区域的三分之一。研究发现这种miroRNA分子对基因调节的重要性远比先前所想的要大的多。MicroRNA能干扰基因制造蛋白的能力。这些微小的单链RNA是生物研究领域的新移民，人们直到2000年才知道它存在于人体中。研究人员将这些新发现公布在2005年1月14日的Cell杂志上。这项研究首次给出证据证明microRNA影响着很多的生命功能。研究人员发明了一项计算机方法来确定microRNA和它们的靶标基因之间的关系。2003年12月，这个研究组确定出400个microRNA靶向的人类基因。在最近的研究中，通过利用最新的基因组测序资源，研究组比较了人类基因组数据和狗、小鸡、小鼠和大鼠的基因组信息。研究人员对五种生物的每个microRNA和蛋白编码基因的对应关系进行了分析。他们发现从哺乳动物和鸟类的最后的共同祖先保存下来的基因中的三分之一被microRNA调节。这项研究也是比较基因组学研究的一个成功事例。另外，研究组发现一些有关microRNA找到它们靶标的机制的线索。为了制造蛋白质，细胞首先制造出蛋白质模
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