致力研究常见疾病中的表观遗传信息（Epigenetics）

生物通报道：Johns Hopkins的研究人员呼吁在研究常见疾病（如癌症、心脏病和糖尿病）的影响因子时，应该同时考虑到先天遗传信息和表观遗传信息（Epigenetics）。即将在8月出版的Trends in Genetics上的一篇文章中，研究人员给出了一个系统地将表观遗传信息地融合到传统的遗传学研究中的框架。他们认为这对于理解隐藏在常见疾病之后的遗传和环境因素将是必要的。和遗传序列从双亲传递给孩子一样，位于我们基因上的表观遗传“标记”也能被遗传。这些“标记”——通常是甲基基团——附着在基因骨架上并能传递信息，例如标记某个基因来自双亲中的哪一方。这些标记通常还能打开或关闭基因。但也同DNA序列发生变化一样，获得或丢失表观遗传标记也能导致疾病如癌症的发生。 “表观遗传因素并不是和所有的人类疾病都有联系，但开发新的技术来确定表观遗传变化何时、何处能影响到健康，是绝对必要的”Andrew Feinberg博士说。到目前为止，只有少部分DNA上的特定区域所伴随的表观遗传标记被分析记录。但是，Hopkins的研究人员表示，现在是时候应该和基因组测序一样开始大规模的表观遗传研究了。但是要从表观遗传的角度来定义什么是“正常”整个基因组，Feinberg说研究人员需要新的技术来快速、准确、经济地确定表观遗传标记的存在及其位置，正如高通量技术彻底革新了整个基因组研究一样。“这种革新的力量是
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