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英国和德国遗传学家７日说，他们将共同绘制细胞内调控基因活性的关键性化学变化图谱，研究成果将有助于了解癌症等疾病发生的原因。 英国剑桥大学森格研究所和德国表基因组公司在新闻公报中说，它们的研究重点是ＤＮＡ（脱氧核糖核酸）甲基化。ＤＮＡ甲基化一般指构成ＤＮＡ的四个碱基之一的胞嘧啶发生异常，从而导致基因活性发生变化，即基因被“打开”或“关闭”。这种变化容易诱发癌症等疾病。绘制出的ＤＮＡ甲基化图谱将可能用于诊断疾病，甚至能在基因突变前预测人患癌症的风险性。 德国表基因组公司的首席科学官屈特·贝尔林说：“绘制出所有ＤＮＡ甲基化位置的图谱有助于我们更好地理解疾病的生理基础，使医生在疾病发展的更早阶段对其进行诊断。”该公司今年年初开始对人体第６号染色体上的一段进行ＤＮＡ甲基化位置测序，迄今已确定了１０万个甲基化点。该ＤＮＡ片段粗略估计含有１５０个活性基因，其中许多与免疫识别功能有关。 这一测绘计划是人类基因组计划的拓展。人类基因组计划已于今年４月完成。它告诉人们基因的数目和所处位置，但是并没有解释各种基因的具体功能。而科学家认为，大约一半的人类疾病可归咎于基因，而另外一半
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