[生物通讯]从不对自己的目标遮遮掩掩，DNA测序的先锋、前赛莱拉公司总裁J. Craig Venter Jr.日前宣布他已经获得了一项政府资助来创造新生命。根据Venter的发言，美国能源部已授予他3百万美元的资助，在3年内“研制出一条人工合成染色体”。这是利用完全人工的染色体进行生物体自我复制所迈出的第一步。 没人试图做这样的尝试，但几年前Venter开始研究如何剪切DNA以创造出“最小的基因组”－－即只有几百个基因的基因组。他曾发表了一篇关于如何用这种方法将生殖道支原体Mycoplasma [AD340X300] genitalium的基因组剪切到最小而仍然使之存活的文章(Science, 10 December 1999, p. 2165)。(左图代表了M. genitalium一套必需的基因，也就是最低限度的基因组）现在，Venter和他的同事想要在马里兰州Rockville的生物能量替代方法研究所（Institute for Biological Energy Alternatives ，IBEA)验证这个概念。该研究所是Venter今年早些时候成立的(Science, 3 May, p.
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