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随着破译生命密码的人类基因组计划接近尾声，科学家们又全力以赴投入到了生物学下一个挑战性领域的研究：蛋白质组学(proteomics)。 蛋白质组学是在人类基因组计划研究发展的基础上形成的新兴学科，主要是在整体水平上研究细胞内蛋白质的组成及其活动规律。人类细胞中的全部基因称为基因组，由全套基因组编码控制的蛋白质则相应地被称为蛋白质组。由于生物功能的主要实现者是蛋白质，而蛋白质又有自身特有的活动规律，所以仅仅从基因的角度来研究是不够的。 人类基因组图谱并没有告诉我们所有基因的“身份”以及它们所编码的蛋白质。人体内真正发挥作用的是蛋白质，蛋白质扮演着构筑生命大厦的“砖块”角色，其中可能藏着开发疾病诊断方法和新药的“钥匙”。 从前，科学家认为一个基因负责制造一种蛋白质，知道基因就足以知道蛋白质。但人类基因组图谱初步分析结果表明，人体只有大约3万个基因，科学家据此认为，基因可能由许多可以按照不同组合方式拼接的片段组成，一个基因可以产生多种蛋白质。 绘制人类蛋白质组图是一项艰巨的任务。它需要数亿美元的投资和无数次计算。分子对比能说明全部问题：人类基因组是由DNA———这种简单的线性分子只含有4个基本成分组成的。而蛋白质是由20种被称为氨基酸的不同成分组成的复杂结构。 美国米里亚德遗传学研究所、甲骨文公司和日本日立公司组成联盟
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