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到目前为止，科学家已经解开一种酵母、一种线虫、一种果蝇、超过30种细菌和人类（几乎）的全基因组序列。现在，又增加了第一种植物：昨天的《自然》杂志上研究者宣布他们已经完成Arabidopsis thaliana,一种和芥菜同属的小草的全序列测定。 选择一种小草作为生物史上第一种被测定序列的植物真是有点奇怪，毕竟这种小草既不能吃又不能用于装饰我们的庭院。不过它是一种植物模型，研究人员利用它研究如何防治小麦的疾病、使番茄成熟甚至使油菜籽的产油量翻倍。现在这种植物的全序列已经测出，科学家可以借助这本“完全操作手册”研究应用于其它更多的植物。基因组模型 由于不同的实验结果只有在用于同一种生物时才有可比性，生物学家需要用到生物模型。一种理想的生物模型应该具备以下特征：便宜、易于生长繁殖、生命周期短以保证科学家只需要用数周乃至数月的时间即可观察研究几代。这种又叫做水芹的植物由于符合以上全部要求，自80年代以来已成为最常用的植物模型。更重要的是这是植物基因组中最小的一种——5条染色体中包含119MB对碱基，是人类基因组的30分之1。但是测定全序列还是一件浩大的工程，法国、英国、德国、美国和日本的一些实验室联合起来花了5年的时间才完成这项工作。最令人惊讶的结果是：这种假设基因组最简单的植物
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