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伯明翰，英格兰：制作人类生命之书的科学家们本周一宣称要真正了解“生命之书”，很大程度上依赖于人类与其他哺乳动物基因组的比较。而比较将从小小的小鼠开始。参加第18届国际生物化学与分子生物学大会的研究者们认为，这种称为比较基因组学的研究将是揭开疾病遗传机制的一个重要手段。科学家们认为通过比较人类和其他生物的基因，他们可以更快地确定基因的功能和它们在疾病中的作用。这可以帮助药物公司寻找新一代的以基因为基础的药物。“比较基因组学将成为分析基因组的最重要的工具，”Celera基因组公司的主席和首席科学家Craig Venter说。Venter说他希望在今年12月结束小鼠基因组测序，他的公司增加了在测序31万人DNA化学字母的人类基因组制图竞赛中的投注。科学家们已经完成了一些包括果蝇和酵母在内的低等生物的基因组制图工作，但是小鼠将是继人类之后第二个进行基因组测序的哺乳动物。哈佛医学院的John Seidman一直从事家族性发育不良心肌病的遗传学（FHC）机制的研究，对于象他这样的科学家而言，小鼠基因组测序结果的公布将使他们极大受益。Seidman正在研究小鼠和人类中这种疾病是如何发生的，但鉴定10个FHC相关基因花了十年时间，这是一个复杂的多基因决定的表征，并且仍然有大量其它未知基因有待发现。将小鼠基因组完全覆盖到人类基因组上的工作将帮助清除不正确的基因，提供对基因突变引起的生化过程的了解。S
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