Cell封面：21U-RNAs——奇特的第三类线虫小RNA

生物通报道：小RNA在动物和其它真核细胞中发挥重要的基因调节作用。最近，来自 Whitehead 生物医学研究所、霍华德休斯医学研究所、麻省和霍华德Broad研究所的研究人员，利用高通量测序技术彻底地对已知的秀丽隐杆线虫（Caenorhabditis elegans）约40万小RNA进行了测序。研究结果刊登于最新一期《CELL》封面。除了鉴别出18个microRNA (miRNA)，使在线虫中检测到的miRNA数量上升到112个外，还发现了上千种内源性siRNA，这些siRNA由RNA指导的RNA聚合酶（RNA-directed RNA polymerases）作用于与精子发生和转位子有关的转录本（transcripts）产生。第三大突破是发现了第三种线虫类（nematode）小RNA——21U-RNAs。21U-RNAs被精确限定于21个核苷长度，有共同的uridine 5′-monophosphate起始端，其它20个核苷酸不同，3′核糖被修饰。21U-RNAs起源于第IV染色体上两个broad regions中的5700多个基因座——主要位于蛋白编码基因之间或者是内含子中。这些基因座有相同的上游基序（motif），有助于精确寻找21U-RNAs。这些基序在线虫类进化
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