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多年以来，科学家们一直认为女性两条X染色体中的某一条上的大多数基因都是关闭的，很少有例外。但根据昨天美国人类遗传学协会讨论会上的报告，逃脱这种失活命运的基因的数量远远多于科学家们的预想。 俄亥俄州Case Western Reserve大学的遗传学教授Laura Carrel和她的同事同时发现一些基因在某些情况下可以激活，而其它基因则仍然处在不稳定的失活状态。 早先，研究人员就报道过相当一部分的X染色体基因——大约六分之一，是抗失活的（resist inactivation）。现在，Carrel的目标是确定X染色体上所有2000个基因的失活状态。“我们想弄清楚到底有多少基因逃脱失活以及它们相互之间是如何组织的。” 自从千禧年之际人类基因组计划揭示现代人类 的基因少于40,000个，遗传学家们越来越多地致力于基因表达调控的研究以揭示为什么复杂的动物体却有着相对较少的基因。而要进行这一研究，没有比X染色体更好的对象了，因为它占了人类基因组的5％。 在女性体内，两个X染色体中的一个是沉默的，以防止基因产物的过量表达，尤其是在早期的发育中这种现象更为明显。 Carrel 和她的同事调查了失活的X染色体
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