基因芯片——诊断白血病的新途径

正确诊断白血病，并不是一件轻而易举的事，因为白血病的种类很多。今天，为了得到明确的诊断结果，医生们不仅检验患者的血液细胞和染色体，而且也已经开始检验患者的基因了。不久前，他们也开始使用所谓的基因芯片。这种芯片，就是一片只有邮票大小的玻璃片，事先由一台机械臂，在上面干净整齐、排列有序地点滴了成千个人类基因。慕尼黑大学的哈佛拉赫，向记者介绍了基因芯片的优势。他说道：今天，我们利用这些基因芯片，只要花24个小时，进行一次测量分析，就可以了解到33000个基因的活动能力，获得一幅白血病特征图。和其它也是非常好的方法一次测量所能得到的信息相比，基因芯片法的效率更高，特征图更清晰。在白血病患者的血液细胞中，一定的基因，要比健康基因活跃，但另外一些基因，却又比健康基因弱。医学工作者测量的，恰恰是这一基因活性特征图。为此，他们从患者的血液细胞中，隔离出遗传基因，把它们和基因芯片连接在一起。芯片上的每一个滴点，对应一个特定的基因，可以测量出其活性。整个一套分析过程，需要一天的时间，费用大约为750欧元。和今天通常使用的细胞和染色体检验法相比，基因芯片法的速度快，但是却要贵一倍。就费用问题，专家们则认为，一旦这种芯片法进一步成熟，站稳了脚跟，其价格将会明显降低，因为一次分析人类所有3万多个基因的工作量，是相当大的，将来将没有必要这样做。哈佛拉赫解释说：这意味着，中期内，人们很可能只需要分析33000
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