鉴定染色体变异的新方法

生物通报道：癌症的重要特征是细胞的无限制生长。为了促进癌症研究的发展，普林斯顿大学的研究人员发明了一种能快速可靠地确定癌变细胞中染色体变异的新方法。这项技术能够显示出细胞如何修饰它们的遗传物质，并且这种方法有可能促进癌症的个体化治疗的发展。这项技术在Bioinformatics期刊上有详细的叙述。癌症细胞中，一些基因被关闭而另一些则被过表达。而当细胞删除或扩增它们染色体片断时就会发生最严重的后果。细胞能够将一串基因从染色体上剪下或复制多余的拷贝并将它们再次插入染色体中。到目前为止，除了采用大规模的劳民伤财的逐个基因分析的方法外，研究人员还没有检测这些变异的常规方法。通过结合计算机技术和生物技术，Olga Troyanskaya和Chad Myer等人发明了一种快速分析整个基因组（而非单个基因）的方法并且列出了发生删减或增加的染色体部分。研究人员利用先进的统计学工具分析获得的数据并精确地检测基因的删减和增加。研究人员将这项技术用在酵母细胞以及人类乳腺癌细胞上，并且找到了一些先前不为人知的删减和增加。这些结果证明染色体的扩增和删减比人们想象的更加普遍。新方法对癌症的研究尤其重要，因为它能让研究人员更清楚地知道肿瘤中到底出现了什么错误并因此找到最佳的治疗方法。这项研究还可能帮助研究人员了解进化的分子基础。与此同时，这些成绩的取得也证明了多学科合作研究的价值所在。
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