一个全球化生物多样性图谱

相对于基因组学和生物医学关注的是人类健康，生态学和保护生物学关注的是这个星球的健康。不幸的是，与它们的“姐妹学科”相比，生态学和保护生物学一直没有得到很好的发展。它们的发展受到了一个所知不多的不足的限制：我们对于世界上生物多样性的大部分内容的无知，特别是在单个物种的水平上尤其如此。拥有科学命名的物种的数目被认为在150万到180万之间。事实上，包括那些仍未被描述的物种，猜测的全部数目可能仅仅是最接近的数量级——许多专家倾向于认为总数在1000万的数量级上。目前可信的生物多样性评估还只限定在少数所知相对较多的种群，包括脉管植物，脊椎动物，和少量无脊椎动物，如珊瑚虫和蝴蝶。如果物种的真正数目是1000万左右，这些研究集中的物种加起来只占了总数的不到5%。细菌，螨，线虫，真菌，甲虫和周围其它物种没有被重视，或最多只给了“形态种”编码号。甚至在所有被鉴定和命名的少数物种中，只对不到1%的物种进行了加强生态学和保护生物学所需的详细的生物学研究。对世界上所有现存的物种进行描述和分类可以说是在新世纪中伟大的科学目标之一。在应用科学上，完成林奈的伟大目标对于有效地进行生物保护，对于生物勘探（在野生物种中寻找新的天然产品），对于环境变化影响因素的研究而言是必需的。在基础科学中，生态学（包括对生态系统功能的了解）和进化生物学日趋成熟的过程中这是一个关键因素。它还提供了一个不可超越的探索工作：勘探一个未
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