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对于科学家们来说，他们所确知的是蛋白质拥有一种不寻常的特性——他们能自我装配。这就象一辆汽车在流水线上组装它本身一样。这种自我装配称为“折叠”。科学家们同样知道，如果他们希望尽快了解他们想要知道的东西，他们将不得不求助于精通计算机的志愿人员。为了更好的理解蛋白质是如何折叠的，以期能发现疾病的新疗法，斯坦福大学的Pande小组希望能借助于大众的力量，就象SETI@Home, Entropia和Distributed Sciences一样——寻求愿意将空闲计算机加入大规模分布式模拟的Internet用户。 一星期前，Folding@Home计划出台，设计用于运行模拟蛋白质的自我组装。这项计划可用于运行Windows或Linux的PC机. 对生物化学家们来说，破解蛋白质的组装过程，无疑意味着心目中的圣杯。 “一旦你知道了蛋白质的形状，你就能猜测出它的功能，”Vijay Pande博士说道, 他是斯坦福大学的化学副教授，同时，他也是这项计划的主要人员。“蛋白质的结构能告诉我们他们的功能，以及他们是如何自我组装的。” 对抗病毒的抗体拥有特殊的结构，使其能与病毒结合。通过了解抗体的结构，科学家们能够理解抗体的工作机理。 Pande说，我们的目标是了解蛋白质的自我组装过程以及最终结构。因为，虽然我们知道蛋白质与疾病，生物化学等有关，但我们不知道它们是如何发挥作用的。 通过模拟这
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