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生物通报道：胚胎细胞以一种惊人的速度分裂来构建整个身体。但是这种生长需要被调控，否则将会导致胚胎发育的缺陷或者成体的癌症，控制生长需要一些细胞生长的同时其他一些细胞死亡；细胞的命运由细胞内从一种分子传递到一种分子的信号决定。来自海德尔堡欧洲分子生物学实验室[EMBL]的研究者们发现了其中的一种控制果蝇细胞生存还是死亡的信号通路。该研究发表在本月的《Cell》杂志上。该突破是由EMBL实验室的Stephen Cohen研究小组的Barry Thompson研究最近发现的一种叫做Hippo的信号通路时发现的。“Hippo是一种细胞分裂和死亡的开关”Barry Thompson说，“假如这种途径太活跃，组织由于细胞分裂太多而死亡，太少则会过量生长。但是直到目前为止，我们还没有发现该信号与驱使细胞生长的机器有关连。”利用成熟的遗传技术，Thompson 和 Cohen构建了一种叫做bantam的microRNA小分子，来实现这种关连。没有bantam的情况下，组织生长得较慢并且尺寸要比正常组织小。细胞产生bantam数量直接由Hippo信号通路通信量决定，细胞中bantam的水平越高，越能促进更多的细胞分裂。“bantam 是一种不寻常的RNA分子，” Thompson说。“正常情况下，RNA一般会翻译成蛋白，但是bantam不一样。它的工作是通过附着到其它的RNA上对它们进行调控；调控的
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