r酶在高等动物中普遍存在，包括人类，是一个被广泛研究的酶。它在2001年，也是由一位HHMI研究Gregory J. Hannon发现的。因为它可以剪切RNA从而触发选择性基因沉默，因此在癌症和其它发育过程研究中广泛应用。用以构建三维结构图的样品是由一种叫贾第鞭毛虫的寄生虫的肠道内获得的。从蛋白的原子排列的结构，研究人员对蛋白的功能特征进行详细研究。Dicer酶的度量作用和切割作用对于RNA干扰过程都是十分重要的，因为切割后的小RNA的大小对其行使功能有重要影响。无论在生物体内，还是在实验室中，Dicer酶作为引发RNA干扰过程的一个关键酶都有重要的研究意义。对其结构的研究可以让科学家更好的了解在它在广泛生物学应用中的作用。从进化的角度来看，这个酶十分有趣。它在进化年代久远的高等动物中都存在，被认为最初是为了抵抗病毒的入侵进化而来。但是贾第鞭毛虫为什么需要Dicer酶？暂时还没人知道。贾第鞭毛虫的Dicer酶比其它在其它真核生物上发现的Dicer酶要小，科学家对这个现象也感到费解。在人类的Dicer酶中多出来的部分究竟是起什么作用呢？这需要进一步研究 。RNAi研究进展：王晓东最新Cell文章深度解析RNAimiRNA基因表达调控中RISC的新作用原文：Structural Basis for Double-Stranded RNA Processing by Dicer Ian J. MacRae, Kaihong Zhou, Fei Li, Adrian Repic, Angela N. Brooks, W. Zacheus Cande, Paul D. Adams, and Jennifer A. DoudnaScience 13 January 2006: 195-198. The RNA binding site of the small RNA--generating enzyme Dicer is located 65 Å from the two RNA cleavage sites, reliably producing ~25-nucleotide RNA fragments.
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