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能与神经祖细胞（neural progenitor）类似的细胞（神经祖细胞发育过程比干细胞的略长，但是有干细胞的自我复制和分化能力，能分化为不同类型脑细胞的）。甚至当这些注入小鼠的癫痫病人脑细胞绕过任何生长刺激物时，它们也能从周围组织中获得信号以产生新神经元。 佛罗里达大学神经科学部研究生 Noah Walton说：“我们能够在培养皿中将这些普通的脑细胞转化为美丽的神经细胞，但是真正要解决的问题是怎样在大脑中将这些普通的脑细胞转化神经元，这将是一个长期艰苦的过程。我们发现在嗫齿类大脑中的一些成分能够将这些细胞转化为神经元。” 研究人员推测，小量现有的祖细胞可能起源于脑部灰质，也可能是由于新环境内供体细胞 “衰老生物钟”（aging clock）倒转从而获得祖细胞或干细胞功能。 斯坦福大学医学院神经生物学教授Ben Barres评论说：“研究证实小鼠大脑的相应组织可以引起细胞快速分化，并且这条理论对人类细胞也成立。这些细胞可以在动物模型中整合到组织中并且存活。现在需要解决的问题是，这些细胞在人类大脑中的任务是什么？它们能否长期存活并且修复回路？佛罗里达大学的研究工作向这些终极目的迈出了第一步。” 研究人员说，这些细胞除了能够修复或者替代受损脑组织外，大量复制有助于检测新药的安全性和有效性。对这些细胞的遗传修饰可以使其产生神经营养因子（neurotrophins ）物质帮助大脑存活。
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