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生物通报道：淡水真涡虫（三肠虫）是一种原始而奇特的动物：无论你怎么切割它的身体，它都能再生它丧失的身体部分。将一个涡虫切除多个片段，每个片段就能够长出一个完整的涡虫。这种扁形虫依靠一群干细胞来实现这种强大的功能。一项最新的研究揭示出了涡虫在一生中维持这些干细胞的原理。郭婷霞（女）和Pillip A. Newmark在8月的Developmental Cell杂志上，伊利诺斯州大学的华人研究生郭婷霞（Tingxia Guo）和她的导师Pillip A. Newmark教授证实由一个存在于涡虫和人类中的基因编码的RNA结合蛋白的Bruno家族的一个成员在维持涡虫Schmidtea mediterranea中的干细胞群体数量中起到一个关键的作用。这项研究将有助于人类更好地了解干细胞的基础调节机制，这些新了解还是成功将干细胞用于人类疾病治疗所必须的。干细胞的一个定义性的特征就是能够自我更新，即除了能分化成多种细胞类型外，还必须能够产生更多的“自己”。郭婷霞和导师发现，在缺少这种Bruli蛋白时，干细胞虽然能对伤口刺激做出反应、扩增和分化，但是它们却不能自我更新。因此，再生过程失效并导致动物的死亡。利用RNA干扰（RNAi）技术，郭婷霞和Newmark首次从一些涡虫中成功地将大部分Bruno-like蛋白（Bruli）剔除。然后，他们将每个涡虫身体的一小部分切除。在通常情况霞，涡虫干细胞能迁
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