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约翰斯·霍普金斯病理学研究中心的专家近日发现了一种控制小儿脑肿瘤的体干细胞基因,这一发现将为研究阻止该基因引发脑肿瘤能力的疗法开辟新的途径。 这种基因被称为Notch2,它在调节脑部干细胞的成长与存活方面起着至关重要的作用。科学家在果蝇的身上研究这一基因已达一个多世纪。来自于约翰斯·霍普金斯病理学研究中心和基梅尔癌症中心的科学家发现一种由Notch2基因生成的蛋白质能够促进儿童的某种脑肿瘤的癌症细胞增长约27%。这种常见于儿童患者的脑肿瘤称为成神经管细胞瘤。他们的研究成果报道在了11月版的《癌症研究》杂志上。同时这一成果也表明体内Notch2基因活跃的儿童所患有该脑肿瘤的情况要比Notch2基因不活跃的儿童情况糟糕的多。 在美国每年约有2,000名儿童被诊断出患有脑肿瘤,而其中五分之一的肿瘤为成神经管细胞瘤。该肿瘤一般产生于大脑后部的小脑位置,外形看上去像一块大的脑部干细胞。这一新的研究成果无疑为儿童脑肿瘤患者带来了新的希望。 研究人员报道说之前有一种名为DFK-167的药物被用来治疗老年痴呆症。这种药物的工作原理是通过阻止所有Notch基因来减少肿瘤细胞的生长,而且实验证明它的作用可以使培养基中的肿瘤细胞减少80%以上。然而这种药物带来的副作用以及服用方面的问题使它成为治疗人体脑肿瘤的较差选择。研究人员目前正在测试更多的该类蛋白质药物,以找出一种仅阻止Notch2基因生存的合适药 < 1 > < 2 >
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