研究证实大脑干细胞享有免疫豁免权

，毁坏精细的眼部组织，从而也就损害了视力。免疫“豁免”部位包括眼、大脑、消化系统和生殖系统。Young在早先的研究中已经发现移植到小鼠和大鼠眼部的大脑和视网膜干细胞与其它细胞相比，存活时间似乎更长，也更易整合到受损视网膜中，因此他怀疑这些神经干细胞可能在免疫上享有特权。对他而言，了解这些神经干细胞真实的免疫特性的唯一途径就是将细胞移植到受体身体一个已被证明无免疫豁免权的部位。Young和他的同事选择了机体一个在不使用免疫抑制剂、组织配型不相近时总是排斥移植组织的部位－－肾囊，也就依托着肾脏的囊袋。肾囊通常决定着移植组织能否幸存。过去的几年里，科学家已经检查了皮肤、角膜以及肾囊中的其它组织来评估这些组织的移植潜力。Young和他的同事采集了绿色小鼠（导入水母的绿蛋白编码基因的转基因小鼠）的大脑干细胞，将这些细胞移植到正常的非绿色小鼠的肾囊下。4周后，研究小组检查小鼠，发现所有小鼠的免疫系统都没有排斥这些干细胞，事实上，干细胞已经长到神经组织内。据此，研究小组得出结论：这些神经细胞不会诱导免疫应答，一定是免疫系统觉察不到的，至少开始是这样。下一步就是确定这些神经干细胞是否拥有大多数其它组织都有的抗原。为检验这一点，研究小组从绿鼠中采集其它大脑细胞（非干细胞），移植到正常的非绿色小鼠中。这些大脑细胞受到了排斥，当随后再次移植入大脑干细胞时，干细胞也受到了排斥。因此研究小组得出结论，大脑干细胞确实拥有抗原，但除非受体已事先获得免疫，否得免疫系统不会察觉到抗原，也就不会产生排斥。“了解这些干细胞的免疫特性将对未来如何进行大脑和视网膜移植产生巨大影响。干细胞有潜力分化为不同的细胞类型，可体外无限增殖。现在我们知道至少大脑干细胞具有免疫豁免权，用于移植时无需组织配型，也无需使用免疫抑制剂。Young是Schepens眼科研究所Minda de Gunzburg视网膜移植研究中心的主任。该中心致力于视网膜变性的研究，目标是揭开视力的谜题，找到眼盲的治疗方法，造福全人类。这篇新研究的题目为Neural progenitor cells lack immunogenicity and resist destruction as allografts ，可在干细胞网站http://stemcells.alphamedpress.org/上查阅，也可发信至[email protected] 或 [email protected]免费索取。文章的合著者还包括Schepens中心的Junko Hori、 Tat Fong Ng、 Marie Shatos、 J. Wayne Streilein ，和加州Orange郡儿童医院干细胞研究计划的Henry Klassen。
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