支持治疗性克隆的新证据：干细胞使瘫痪大鼠重获行走能力

万名帕金森氏症患者。”Okarma称。而且，他声称成体干细胞的多能性也不如胚胎干细胞。“目前，还没有坚实的证据证明骨髓干细胞能分化为除血液细胞和皮肤细胞之外的其它组织细胞。”换言之，胚胎干细胞却具有分化为任何组织类型的潜力。但胚胎干细胞也存在严重问题。“未分化的人类胚胎干细胞形成肿瘤的概率很高。”这项最新研究的领导人、加州大学欧文法分校的Hans Keirstead 称。为防止胚胎干细胞形成肿瘤，他的研究小组在移植前就将胚胎干细胞转化为专化的细胞。他们将胚胎干细胞转化为少突细胞，这是一类形成髓磷脂绝缘层的细胞，髓磷脂在进行神经刺激中起着至为关键的作用。Keirstead的研究小组将少突细胞移植到脊髓严重损伤的大鼠中。9周后，大鼠完全重新获得了行走的能力，而未治疗大鼠仍然瘫痪。研究小组对实验重复了三次，都得到同样的结果。对大鼠脊髓的分析结果表明移植的少突细胞已包围神经元形成新的髓磷鞘。这些移植细胞还分泌了生长因子，这些生长因子似乎刺激了新神经元的形成。虽然许多大有希望的脊髓修复实验最终都被证明很难重复，但约翰·霍普金斯大学的研究人员上周也宣布了类似的实验结果。这个研究小组将未分化的人类胚胎干细胞导入脊髓损伤大鼠。24周后，治疗大鼠可以支撑自身体重。研究的领导人Douglas Kerr认为大鼠脊髓的恢复不是由于新细胞的生长，而是由于新生长因子的分泌(TGF-alpha 和 BDNF)，这些生长因子保护了受损神经元，帮助受损神经元与其它神经元重新建立连接。“干细胞的魔力实际上在于它们进入受损区域，挽救那些在死亡边缘挣扎的神经元的能力。”Kerr称。他的研究结果将发表在《神经科学》杂志上。Okarma希望这个结果将有助于说服美国政府不要禁止治疗性克隆－－这是获得人类胚胎干细胞的一条途径，增加对胚胎干细胞研究的资助。“人们已开始意识到治疗性克隆的前途。”他说。“这就是为什么我们认为这场仗是值得打的。”
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