Science：生殖干细胞参与线虫的寿命调控

证实了几个在线虫成熟中起关键作用的基因，他们相信在生殖系统中存在着影响寿命长短的信号分子。三年前这个实验室就报道了，来自可分化为精卵细胞的生殖干细胞的信号可使动物寿命缩短，而来自组成生殖组织的性腺体细胞的信号可使动物寿命延长。这两个系统能够送出等量但相反的信号。他们的研究显示除去精原和卵原细胞将会延长个体的寿命，但是不孕并不能延长个体的寿命。这项新的研究通过对不同时期移去生殖干细胞对线虫寿命的影响，证实了主要生殖干细胞的位置和时间效应。他们发现不管在发育期还是在成年早期除去生殖干细胞都会使线虫生命延长。生殖干细胞产生精细胞和卵细胞。它们分裂时会产生更多的生殖干细胞，同时在动物的整个生命周期中它们不断产生新的生殖细胞。目前对这些细胞控制寿命的具体机制仍不了解。Kenyon实验室早期的研究显示，DAF-16蛋白在生殖系统细胞对寿命的控制中起关键作用。DAF-16 蛋白是一种转录因子，它可以激活其它蛋白信号的转录。最新的研究显示，DAF-16是成年线虫特异性的，它通过作用于生殖祖细胞对生命长短进行控制。Arantes-Oliveira说，据我所知，这是发现的第一个在成年线虫中调节寿命的基因。这说明的确存在对生命周期进行调控的基因，而生物寿命不仅仅是对发育过程控制的一个结果。它们在早期还发现过一种称为DAF-12的生命周期蛋白，它是一种动物细胞激素受体。他们认为生殖干细胞通过类固醇激素来控制寿命长短。他们现在想搞清楚其中的具体机制。Kenyon解释说，他们正在努力将这个信号途径的其它部分补全，希望能够找到参与寿命调控的其它蛋白。他们尤其关注这种类固醇激素，它的具体成分到底是什么，在人类中到底是否存在这种激素。总之，在线虫中存在着对寿命的精细调控系统。生殖腺体细胞能够使寿命延长，而不断增殖的生殖干细胞则会使寿命缩短。（基因潮）
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