人类演化的关键基因

根据纽约路透社的报导，科学家在人类基因组中发现一群基因序列有别于黑猩猩，可能是造*类演化的关键，因为相较于人类的基因组，这些基因序列在黑猩猩身上数千年来都未曾改变。来自美国、比利时以及法国的科学家鉴定出49个加速人类演化的基因区域 (Human accelerated regions，简称HARs)，这些特殊的区域展现出许多遗传活性的讯息，其中最活跃的区域称为HAR1，研究人员发现在三亿年前，这个区域只有两个核甘酸改变，造就了灵长类及家禽类的演化区别，而到了600万年前， HAR1的118个核甘酸中已有18个地方改变，造*类与黑猩猩的演化区别。至今，有了更强烈的暗示，猜测HARs可能与脑部神经的发育有关，但仍需要更多的研究来验证。从基因的角度看演化的进程，相当令人兴奋，但人类与其它灵长类脑部的演化差异，絶对不只是基因组中一小部分的基因差异就会形成，而是许许多多微小的改变整合而成的结果。HAR1只是一小部份新的RNA基因，HAR1F会在母体怀孕的第7~19周被表现，且在脑皮层的神经发育上扮演着重要的角色。Haussler博士说：除了HAR1功能的发现外，值得注意的是还有另外48个HARs尚待研究观察，才能对人类的演化有更进一步的了解。以上研究发表于著名的Nature期刊。
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