禽流感蛋白的口袋结构可用于新药研发

这就意味着即便经典的流感药物对于N1流感病毒有效，这个此前不为人知的“口袋”结构也可以用于设计一种药物，对类似H5N1的病毒的效果更好。美国国立过敏症和传染病研究所的主任Anthony Fauci说：“这是一个非常有趣和重要的科学发现，它也具有应用价值。” 当科学家研究现有的流感药物如何与N1蛋白相互作用的时候，他们发现在神经氨酸酶抑制剂存在的情况下，这个环状结构变为了与N2 和N9型蛋白类似的构象。美国阿拉巴马大学的微生物学家罗明说，这表明设计这些药物的科学家很走运。他们针对N2 和N9型蛋白的药物恰好对N1型蛋白也管用。如果在这些药物存在的情况下150环不会发生变化，任何拥有N1型蛋白的病毒——例如H5N1病毒——将对它们具有耐药性。罗明在本周发表在《自然》杂志上的一篇评论中还指出，“向内的”和“向外的”150环的区别应该在于这种蛋白的“活性部位”之外。活性部位是流感药物与蛋白结合的部分，科学家在开发新药的时候常常把它作为目标。罗明在文章中写道，Skehel的研究组的发现意味着科学家应该密切关注禽流感病毒中改变N蛋白其他部分结构的遗传变化。
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