习性学

习性学是研究动物在其自然环境中的习惯或行为的科学，又称为行为学。18世纪的习性学是指研究伦理的科学。1854年最早持进化论观点的法国著名生物学家若弗鲁瓦·圣·伊莱尔，首次将这个词用来指研究动物在其自然栖息地中特性的科学。在相当长的一个时期，习性学和生态学常被混淆。19世纪的海因罗特、费伯和斯波尔丁都可称为最早的习性学家。20世纪30年代以后，洛伦茨和廷伯根等人在鸟类行为方面的研究和发现，丰富和发展了习性学。习性学是从以下几个方面来研究动物行为的：分析动物的整个行为序列；剥夺学习机会的实验；比较系统上相近的物种的行为的相似性，研究其演化上的关系；杂交实验，研究基因的决定性；观察和分析物种特异行为和它们的生存条件的关系，研究其适应价值。近几年，由威尔逊提出的社会生物学的研究，如动物种群的组织，个体之间的交往手段，雌雄关系，亲子关系；利他行为等等，都属于习性学的范围。习性学强调决定行为的进化因素，即基因和自然选择的作用。习性学家试图通过研究在自然或半自然环境中生活的动物去了解动物的行为，他们从事研究的主导思想是由于自然选择的结果，每个动物的行为都具有一定的适应意义。
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