核小体的定位密码

图片： DNA携带着我们的遗传信息，它在细胞核中被蛋白质所包覆着，并且被压缩成微小的球体——核小体（nucleosome）。这些珠状的核小体成串地沿着染色体分布，染色体可自行折叠和组装以符合细胞核的大小。核小体在DNA分子上的精确定位，对于细胞的活动有十分重要的作用，由于DNA被包装进核小体中，所以阻断了许多蛋白与DNA的接触机会，包括那些负责一些最基本的生命过程的蛋白。这些被隔绝的蛋白中，有的是使DNA复制、转录和DNA修复启动的因子。因此，核小体的分布决定了这些过程能不能发生。研究人员好奇的是，是什么决定了核小体沿着DNA序列分布，其定位方式、时间和地点是怎么决定的呢？ Eran Segal博士和Weizmann科学研究所的研究生Yair Field，已经成功的破解了编码核小体在DNA链上的精确定位的遗传密码。他们研究了大约200个不同的核小体在DNA上的位置后，并观察它们的序列之间是否存在共通性，而完成了这项工作。他们利用数学分析揭示了这些核小体序列的相似性，最终发现了一种特殊的密码语言。这种密码语言由序列上出现的每10个碱基的周期信号组成。这种信号规律地重复，使DN*断弯曲成核小体所需的球状。为了确证这些核小体的定位密码，研究小组利用概率模型来获得被核小体包围的
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