如同所有重大科学发现一样,操纵子学说是许多杰出科学家智慧的共同结晶。然而,其中贡献最大、对该理论的形成自始至终起决定作用的是莫诺。 莫诺很早就与遗传学结下了不解之缘。1936年夏,他曾到世界遗传学中心——摩尔根的实验室进修过一年。尽管如此,莫诺的科学生涯却不是从遗传而是从微生物生理学开始的。他从1937年起开始以大肠杆菌为材料,研究细菌的生理问题,不久即发现了细菌的二次生长现象:当细菌在含有葡萄糖和乳糖的培养基上生长时,细菌首先利用葡萄糖,葡萄糖用完以后才开始利用乳糖。从生长曲线看,细菌生长经过一个上升期以后,出现一个停顿期,此时曲线呈现平坦、然后又出现第二个上升期。这就是说,细菌在利用乳糖之前,先要有一个“适应过程”。
此后,莫诺围绕这一现象做了一系列研究。从表现上看,由于与利用乳糖有关的基因处在一个操纵子内,二次生长现象的最后解决必须靠操纵子学说,所以,莫诺从一开始就“歪打正着”,走上了发现操纵子学说的必由之路。 1943年,莫诺从文献中查
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