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目前，已经可以在试管中人工复制DNA。这个体外的生化反应称为多聚酶链式反应（polymerase chain reaction，简称PCR）。这个反应大致是这样进行的：将DNA模板、多聚酶、作为合成原料的4种脱氧核苷酸和引物一起加入到一种特制的薄壁塑料管中。之所以要用薄壁管，是为了便于传热。先将试管置于90℃的高温中约20秒，使DNA模板拆开成两条链（这叫“变性”）。然后将试管转置于55℃的环境中约20秒，使一对引物分别结合到两条分开的模板上去。再在72℃的温度下放置约30秒，使单核苷酸从引物的一端一个接一个地连接上去，从而复制两条新链。于是，一个DNA双螺旋分子便复制成了两个。再重复一个上述的温度循环，两个便复制成四个，……。如此循环下去，便可以得到大量的DNA分子。例如20次循环就可使DNA扩增至100万倍。这一切，都可以在带电脑控制的PCR仪内进行，非常方便。
说来有趣，PCR技术是缪里斯（K·Mullis）在1983年4月一个周末之夜与其女友（一位化学家）驾车行驶在通往北加州红杉林县的山间公路上时想出来的。星期一，缪里斯一回到他所供
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