国王和仆人的故事——分子剪刀

　　这是瑞士微生物遗传学家W·阿尔伯（1929－）的女儿西尔维娅（当时10岁）在听完父亲给她讲完限制性内切酶后写下的一个故事，限制性内切酶就是故事中带剪刀的仆人。

　　限制性内切酶能够在DNA上寻找特定的“切点”，认准后将DNA分子的双链交错地切断。因此，限制性内切酶被称为“分子剪刀”，它可以完整地切下个别基因。

　　1965年，阿尔伯首次从理论上提出了生物体内存在具有切割基因功能的限制性内切酶。并于1968年成功分离出I型限制性内切酶，但这种酶的切割基因功能不理想。1970年，美国分子生物学家、遗传学家H·O·史密斯（1931～）分离出了II型限制性内切酶。1971年，美国微生物遗传学家D·内森斯（1928～）使用II型限制性内切酶首次完成了对基因的切割。他们的研究成果为人类在分子水平上实现人工基因重组提供了有效的技术手段，他们于1978年获得诺贝尔生理学或医学奖。

　　自70年代以来，人们已经分离提取了400多种“分子剪刀”。有了形形色色的“分子剪刀”，人们就可以随心所欲地为DNA分子做手术了。