果蝇的发育基因

　　他们的筛选逻辑是简单的。影响胚胎形式和节段数目的基因突变，常会导致胚胎死亡，这就有可能通过对死亡的胚胎的观察，来寻找突变所造成的效应，并推断出正常基因的功能。因为胚胎发育是一个有序的整体过程，其中的每一个环节都前后响应。故此应当找出所有负责胚胎形成的基因，而不是满足于研究一个或两个突变，这就是饱和筛选法，也就是说他们把胚胎发育过程看作一个级联（cascade）的复杂反应。因此要了解这过程，必须预先把有关基因全部找齐。若是没有这样的思路，他们的工作就不可能如此富有成效。正如我们现在所知道的，他们通过饱和突变法所确定的基因，已被证明在胚胎的逐步发育中协调工作，并支持着果蝇的全部发育。然而这却意味着，他们所做的筛选将涉及到数千个突变基因，其中的每一个都会导致果蝇在生命周期的某一个环节死亡，然后就是搜寻死亡胚胎的卵并寻找分节缺失。为此，他们还设计出一种新的方法，使胚胎变得透明，这样就很容易鉴定它们的发育形式。
　　
　　从1979年的秋天到1980年的夏天，沃哈德和韦乔斯建立了近2700个自交系，其中有4332个引起胚胎致死的突变，580个引起胚胎表型的突变，在有5000多个涉及到的基因中，有139个起决定性作用。一年中，两人（在实验后期又有一个博士后加入到了他们的研究）相对而坐，日复一日，在显微镜下仔细观察了数千个死亡的果蝇胚胎。他们用的是一种特殊的双式显微镜，使
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