麦克林托克的控制因子

　麦克林托克的这句话也许说得过分了一点。事实上，1943年斯特曼（E·Stedman）等人就提出组蛋白的发育与分化过程中起基因抑制剂的作用。
　　
　　1944年，著名物理学家薛定锷在《生命是什么？》一书中提到“开关基因”（switch genes）,可惜他未作进一步的说明。
　　
　　对麦克林托克来说，基因作用是如何被调节这个问题也始终是一个紧迫问题，她说：“我觉得，如果你看一看整个生物体以及它是如何发育的，那么那些我们称之为基因的东西恰恰不得不被调控着。”长期与麦克林托克在同一幢实验楼工作的威特金（E·Witkin），日复一日地仿效着麦克林托克的研究，终于也感到能够像麦克林托克那样“实际看见基因在一定的时间里开闭。”
　　
　　40年代末期，麦克林托克提出“控制因子”的概念。控制因子可以调控其它功能基因（现在称为结构基因）的活动。玉米中的某些控制因子也是一种转座因子，能够从染色体的一个位置跳到别一个位置，甚至从一条染色体跳到另一条染色体。这就是说，转座因子是一种跳跃基因。玉米中的这种因子除了具有跳动的特性之外，还具有控制其它基因开闭的作用。它可以插入到玉米染色体上的颜色基因（编码花青素合成酶的基因）附近，控制颜色基因的开闭。这些控制因子跳得如此之快，使得受它们控制的颜色基因时开时关，于是玉米籽粒上便出现了斑斑点点。玉米中的控制因子可以
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