一个基因一种酶

代谢障碍可以看作是基因突变的结果。那个时代的生化知识已经揭示出酶对代谢过程中生化反应的控制作用，而且人们普遍相信蛋白质在生命过程中起着特别重要的作用，甚至连遗传物质也可能是蛋白质。因此，比德尔和塔特姆得出结论：基因突变引起酶的改变，一个基因控制着一个特定的酶。后来这一结论被说成更为简洁的格言：“一个基因一种酶”。
　　
　　红色面包霉在生化学派中的作用犹如噬菌体和大肠杆菌在信息学派中的作用。同先前用果蝇作实验材料相比，红色面包霉有着许多优点，主要体现在四个方面：（1）产生有性后代的世代时间较短，条件适宜时只需几天时间；（2）在实验室条件下易于生长和保存，在含有简单培养基的试管中就能生长；（3）由于找到了适当的方法（限制培养），从而使其代谢（生化）突变体容易鉴别；（4）成体阶段是单倍体（仅有一套染色体），这样就使得所有的突变基因都能表现出来，呈表现型，不存在所谓隐性突变。
　　
　　比德尔和塔特姆在1941年公布了他们的发现，不久就被科学共同体所接受。与伽罗德相比，比德尔有着明显的能得到承认的背景。首先，他本人曾是经典遗传学共同体的成员，他对生化遗传学的思考得自于他长期的经典遗传学探索，他的研究是从玉米到果蝇然后到红色面包霉的。其次，他选择一种显而易见的材料，这种材料符合时代的发展趋势，当时信息学派也正在使用简单的噬菌体和大肠杆菌；重要的是，红色面包霉的“性状”是简单的代谢物质，而不是复杂的器官生理性质。在这里，生命隐喻（遗传性）与分子隐喻（酶）达到了完善的结合。

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