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薄荷为常用中药，来源于唇形科植物薄荷的全草或叶。具有疏散风热，清利头目，立咽，透疹，疏肝解郁的功效，用于风热感冒，头痛目赤，麻疹不透，肝气淤滞等症，疗效确切。本文将对薄荷的名称，品种产地，功效应用及加工炮制等项目进行本草考证，以求古为今用，为该药的现代研究和开发利用提供参考
1植物学名称考
薄荷之名始见于何处？资料上有以下两种版本：一说为《雷公炮制论》，一说为《唐本草》。在成书较早的《雷公炮制论》中，我并未发现有关薄荷的任何记载。而在《唐本草》中明确记载：“薄荷，味辛苦温，无毒，主贼风伤寒发汗，恶气，心腹涨满，霍乱，宿食不消，下气。”在其他历代本草中，薄荷还有藩荷菜（千斤食治），吴菝苛（食性本草），南薄荷（本草衍义），升阳菜（滇南本草），薄荷（本草品汇精要）荷（本草蒙痊）等别名，这种别名的造成，或因音讹传之故，或以其功效，特性而命名。薄荷在各地还有许多别名，如见肿消（江苏）夜息花（山东）水益母（云南）鱼香草（四川），大家可自区分之。
2 产地品种考
薄荷的来源为唇形科植物薄荷的全草或叶。《症类本草》引《图经本草》记载云：“薄荷旧木
著所出州土，而今处处有之。”由此可见薄荷在宋朝就在全国各地有着广泛的分布。从现在的调查资料可知：在东北，有东北薄荷，兴安薄荷；在新疆，有灰薄荷，假薄荷（四川，西藏均产）；在南方各省，有南薄荷。品种不胜枚举。在薄荷之中，质量最好的当属江苏苏州的苏薄荷，古代本草记载的薄荷大多数肯定苏薄荷在薄荷品种中的地位。《千金方》载曰：“藩荷，又方音之讹也，今入药多以苏州者为胜，故陈士良谓之吴菝苛以别胡薄荷也。”《本草纲目》曰：苏州所时者，茎小而气芳，江西者稍粗，川蜀者更粗。入药以苏产为胜，物类相感。”在《本草品汇精要》中还记载南京岳州亦为薄荷的道地产地，此种说法没有得到后世本草的认可。到底后世出了什么问题导致这种情况的出现，这值得我们今后去探讨。
3功能应用考
在历代本草记载中薄荷的主要作用集中在辛能行，凉能清，治疗风热感冒和气血淤滞症。《唐本草》曰：“主贼风伤寒发汗，恶气，心腹涨满，霍乱，宿食不消，下气。”《日华子本草》：“（薄荷）主中风失音吐痰及头风等”；《药性本草》云：“去愤发气毒汗破血止俐通理关节”；《本草备要》云：“薄荷，辛能行，凉能清。升浮能发汗，搜肝气而抑肺盛，消散风热，清利头目。制头痛头风，中风失音，痰漱口气，语涩舌苔。耳目咽喉，口齿诸饼。皮肤隐症，疠疮疥，惊热。骨蒸。破血止痢。”但他们的用法有所不同。唐宋明时期，薄荷用于疏散风热，调利气血，但其在耳科中的应用为其特色之一，被记载为“小儿风热尤为要药”，《本草蒙荃》曰：辛，微苦，微凉。入手太阴，足厥阴经气分。散风热，清头目，利咽喉口齿鼻诸病。”《本草求真》曰：“专入肝，兼入肾。气味辛凉，功专入肝和肾，故书载辛能发散，而于咽喉口齿眼耳，隐症，疥疮，惊热，骨蒸，血则妙。”
4不良反应考
薄荷的不良反应，在古代本草中时有记载，论及薄荷就曰：“阴虚阳燥，肝阳偏亢，表虚多汗者忌服。”《图经本草》云：“新大病差人不可食薄荷，以其能发汗，恐虚人耳。”《本草蒙笙》曰：“新病差者忌服，恐致虚汗亡阳”；《本经逢原》云：“（薄荷）然所用不过二三分，以其辛香伐气，多服久服，令人虚冷。”在《千金方》中更是有一则因服用薄荷而导致儿童死亡的详细记载。这原因很有可能是由于薄荷发散之力强，容易使人阳气虚弱，故薄荷不可大量食用。
5采收加工炮制考
《本草纲目》原引《志》云：“凡收薄荷须隔日以粪水浇之，雨后乃悉刈收，则性凉不尔不凉也。”这是古人的收割方法，以此得到高效的药材；而今的方法是每年收割两次，第一次早大暑和小暑之间。第二次在寒露和霜降之间，割取全草，晒干。随后如下法进行炮制：拣尽杂质，除去残跟，先俘叶抖下令放，然后将茎喷洒清水，润透后切段，晒干，再与叶和均。
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