美国：积极实施人类基因组图谱计划<%=id%>

摘要：美国全国人类基因组研究所主任弗朗西斯.柯林斯说，绘制人类基因组图谱工作，从理论上讲，图谱绘制完成后，所有关于人类生长、发育、衰老、遗传病变的秘密都将随之被揭开。对此，美国科学家预计耗资30亿美元，于2005年完成。1990年计划正式实施，1998年7月真正开始进行大规模基因测序，目前已破译出了大约30181个基因的遗传密码。据美国人类基因组研究所主任弗朗西斯.柯林斯于今年10月透露，该计划可能提前于2003年完成。目前，有两家美国生物技术公司也开始进行基因组图谱的研究，它们是加利福尼亚州的因塞特医药公司和由一批科学家组建的塞莱拉遗传公司。
    许多国家不惜巨额投入，组织大批科学家进行攻关，希望率先夺取生命科学领域的这一“圣杯”。在世界头号科技大国美国，政府和企业界更是积极进行这方面的研究，并展开了激烈竞争。
    人体所有遗传信息都存在于基因中，每个基因都由数万个碱基对组成，按顺序排列在染色体中的脱氧核糖核酸（DNA）链上。人类基因组图谱计划的目标，就是要寻找出人体所有10万个基因30亿个碱基对在DNA链上的准确位置，弄清各个基因的功能，对它们进行编目，最终绘制出包含人体全部遗传密码的图谱。到目前为止，科学家还只破译了10万个人体基因中的大约30%。
    从理论上讲，图谱绘制完成之后，所有关于人类生长、发育、衰老、遗传病变的秘密都将随之被揭开，目前威胁人类生命的癌症、艾滋病、肝炎、肺结核、阿尔茨海默症等都将被征服，人类健康的历史将翻开全新的一页。医生将可以给病人植人正常的基因，替代引起疾病的变异基困，使病人恢复健康。基因疗法目前已成为医学界的研究热点，许多科学家都把它当成对付癌症等顽症的首选武器。
    美国政府的人类基因组图谱计划是一项庞大的工程，涉及众多政府部门和数百名科学家，预计耗资30亿美元，于2005年完成。美国国会早在1987年就通过了实施人类基因组计划的预算。1990年计划正式实施，1998年7月真正开始进行大规模基因测序，目前已破译出了大约30181个基因的遗传密码。美国人类基因组研究所主任弗朗西斯.柯林斯于今年10月透露，由于技术的进步和大规模测序手段的出现，该计划可能提前于2O03年完成。
    由于绘制人类基因组图谱可以促进医药业的变革，带来巨大的商业利益，两家美国生物技术公司也开始进行基因组图谱的研究，欲与政府方面一争高下。一家位于加利福尼亚州的因塞特医药公司，其目标是投入大约2.5亿美元，利用两年时间完成破译人类全部遗传密码的工作。另一家是今年5月在罗克维尔由一批科学家组建的塞莱拉遗传公司，其目标是投入3亿美元，到2O0l年绘制出完整的人体基因组图谱。
    塞莱拉遗传公司的创始人是51岁的分子生物学家克雷格.文特尔，他原先参与政府的基因组图谱计划，后因提出的“快捷测序方法”不被采纳而退出国家实验室，另立门户与政府展开竞争。文特尔的方法是，不从整个DNA链中去搜寻基因，而从补充DNA链中去寻找，这样可以省去政府方面做法中的第一步和第二步，据称可把测序成本降至每个碱基对12美分的水平，30亿个碱基对总共只需花3.6亿美元，而且测序速度要快得多。但美国人类基因组研究所主任弗朗西斯.柯林斯认为，文特尔的方法应用于细菌基因测序是可行的，用于人类基因就有不够精确的缺点。

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