科学家发现一种新的固氮源<%=id%>

    美国微生物学家已经在白蚁肠内和新鲜的盐水中发现了一种细菌，而这种细菌在固氮过程中扮演着重要角色。
    该项研究成果由美国国家科学基金会资助，由密歇根州立大学的微生物学家John Breznak领导的研究小组完成的，该报告认为螺旋菌-一种螺旋的、呈波浪型的细菌，是白蚁中重要的氮提供者，即使在缺氮的植物中，它也能很好的繁殖，这一现象困绕了人们几十年。
    氮是合成蛋白质的重要元素，尽管在空气中氮的含量占80%，但只有某些微生物能够直接从空气中摄取并利用它：这个过程称为固氮。一旦被微生物固定后，氮就进入了食物链，并能被动植物所利用。
    Breznak教授三十年前就开始研究白蚁与它们的肠寄生细菌的共生现象，那时他发现白蚁中有细菌固氮现象发生，并且能满足自身（指白蚁）需要的60%，但当时并不知道是哪种细菌所为，直到1999年，Breznak与他的密歇根大学和加州理工学院的同事通过从白蚁大肠中分离出螺旋菌并且将它们培养在试管中仔细观察才获得了重要突破。
    Breznak认为这些螺旋菌不仅有固氮基因，而且其固氮速度与我们所见的寄生在活着的白蚁中的细菌相仿，这非常令人惊奇，因为以前人们从未想到这种分布如此广泛的细菌会有固氮能力。
    研究人员还考察了其他种类的螺旋菌，发现生活在水中的螺旋菌也能固氮，研究人员还在寄生在人口腔中及牲畜肠道中的螺旋菌中发现了固氮基因，但这些螺旋菌却并没有固氮行为，这可能是因为这些基因不起作用或说在目前已知的环境条件下不起作用。

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