21世纪生命科学展望<%=id%>

    生命科学将成为自然科学的带头学科。分子生物学将在生命科学中保持主流地位；细胞生物学还作为生命科学的基础科学继续发展；脑科学将代表生命科学发展的一个高峰；生态学将在保护人类生存环境，促进国民经济可持续发展等方面而起到重要作用。
    一个多世纪以来，人们一直在探索着宇宙间其他星球是否也与地球一样存着生命物质和生物体。天文学家早在18世纪末通过天文望远镜对地球最近的火星进行了观察，曾发现在这个星球的表面有横七竖八的黑色线条。意大利人斯雷断定：“这是火星上的人开凿的运河。”后来这些“运河”又被美国天文学家洛威尔绘出了详尽的地图。自此之后，人们对其他星球上是否有生命的问题争论日趋剧烈，尤其是当天空中时隐时现的不明飞行物的出现，更引来了人们的种种推测，这些飞行物是外星人向地球上发射的探测器！或者干脆地说：那些飞行物是外星人与地球人类联系的信号！果真如此吗？太有意思了。
    现在我们先研究一下火星的自然条件，分析一下那里是否有生物体产生和生存的条件。火星由地球上观察，它是一颗极美丽耀眼的红色行星，与地球有不少相似之处。地球的自转时间是23小时56分，而火星则为24小时37分，几乎昼夜相同。地球的自转轴和轨道平面有23？27＇倾角，火星则为24？角。火星与地球一样有四季的变化，有两个地极，冰雪包裹。火星两极也有白雪皑皑的极冠，春天气温回升，冰雪消融、极冠变小。而极冠之外区域颜色变深、更暗，并不断扩展。这样的景观，很容易让人想到，火星上也有植物，也有他生命体。
    本世纪60-70年代，我们多次对火星进行观测。1977年，美国的“水手九号”飞船进入火星飞行轨道，成了火星飞行轨道，成了火星上人造卫星，拍回了大量的火星图片，表明“运河”是一串暗环形山，“黑线”是我们由望远镜向火星观察时所产生的模糊错觉。火星人开凿运河的说法被否定了。照片分析在火星上发现了纵横交错的枯水河流、沙洲和小岛，足见火星曾有过流水的河道！照片显示最长河流达1555公里，宽达200米。想象得出来：当河床充满河水时，奔流的大河是多么的壮观啊！火星上还有巨大的火山，最高的达25000米，比地球上的珠穆朗玛峰高出3倍。科学家们认为：历史上火星上的火山比地球上的活跃，随着火山活动，火星内部的大量水蒸汽和二氧化碳气体喷射出来。这些水蒸汽凝集成的水可在火星上形成20米深的水，还能形成一人比较浓密的大气层。由此证明，火星曾经有一个多水的温暖时期。在此期间，火星上可能演化出微生物和类似地衣的低等植物。

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