美国的生命科学<%=id%>

    毫无疑问，生物医学革命也归功于生命科学，特别是遗传学知识的飞跃。从1665年Hooke第一次观察到细胞，到20世纪中叶，人们认识到遗传由基因控制，基因位于染色体上，并由DNA构成，再到1953年Watson和Crick发现DNA双螺旋结构，这一系列的突破很快转化为新技术，使得研究人员和临床医生可以精确控制生物学过程。
    今天科学家已知道如何将人类胰岛素基因剪接到细菌内，掌握了大规模、工业化、廉价生产胰岛素的方法。转基因技术也被用于生产治疗癌症的抗体，这些抗体或者直接攻击肿瘤细胞，或者将致死剂量的药物输送至肿瘤而不损伤周边的正常组织。目前使用的许多疫苗为基因工程疫苗，每1美元成本可节约医疗费用6-16美元。
    预防流感嗜血杆菌b型脑膜炎的疫苗，为今后几年在美国境内根绝这种疾病提供了有效手段。这主要归功于分子生物学的基础科学研究。数年来感染此病的美国儿童每年达1.5万-2万人，高峰时与脊髓灰质炎的发病率相当。该病死亡率约10%，另有1／3失聪，1／3智力迟钝，是美国获得性智力迟钝发生的首要原因。两位国立卫生研究院（NIH）的科学家发现了使幼儿肌体对抗这种疾病的方法，这一发现导致了安全、高效疫苗的开发。这种疫苗通常在婴儿两个月大时接种，每年因防止感染可节约35亿美元，自1988年起该病发病率已下降95%。在全国范围内广泛使用这一疫苗，将可望根绝这一疾病。
    人类基因组计划将进一步扩展人类的遗传学知识。由美国NIH、能源部和英国Wellcome Trust共同资助的国际人类基因组计划的目标是破译人全DNA序列。根据该计划阶段成果开发出的测验方法，早已被医生用于筛选和诊断疾病。

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