科学家提出第二套人类遗传密码计划<%=id%>

    人类基因组的测序工作刚刚结束，最近又有科学家提出所谓的“第二套人类遗传密码”的说法。科学家将这一新近提出的人类遗传密码称之为“组蛋白编码”，它主要是负责控制人类基因的开与关。
    来自Virginia大学的C.David Allis在接受路透社记者采访时表示：“我们并不是在讨论DNA是如何重要。人体细胞细胞核内的DNA携带有人体的遗传信息，但是在某些情况下，DNA本身并不能够解释为什么有些基因会表达或打开。如果我们认为DNA是遗传物质的来源，那是违反直觉的。”
    在2001年8月10日出版的《科学》杂志上，Allis及其来自澳大利亚的同事Thomas Jenuwein提出组蛋白编码将有助于控制人体内基因的表达。这一遗传密码编码的组蛋白负责组成染色质，缠绕在DNA周围。Allis解释说：“我们开始意识到有一个特殊的系统负责控制合成缠绕在DNA周围的蛋白质。”Allis解释说，组蛋白通过一个被称为“甲基化”的过程进行修饰。组蛋白的甲基化对基因的表达起着至关重要的作用。某些蛋白质的甲基化标志与基因的表达有关，即负责将基因激活；而另外一些组蛋白的甲基化则与基因的抑制有关，即负责将基因关闭。组蛋白是人类遗传物质表达的主控制开关。
    来自Virginia的研究人员认为，根据这一观点，基因是否表达不只取决于DNA。如果基因处于一个良好的环境中，其周围的组蛋白需要基因表达，这一基因将会被激活。反之如果其周围环境中的组蛋白需要基因抑制，那么基因将会处于抑关闭状态。Allis提醒说，在多种导致智力缺陷的罕见疾病中，都存在组蛋白编码错误的迹象。在这些患者体内组蛋白编码系统出现功能障碍，应该打开的基因处于关闭状态，应该关闭的基因处于开放状态。Allis认为，对组蛋白编码的进一步认识将有助于找到终止或预防某些疾病的新方法。比如，通过对相应的组蛋白编码进行控制，可以使致癌基因关闭。使肿瘤抑制基因启动。

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