科学家曾认为，人类DNA中的一半多被认为是“垃圾”，因为它们含有序列几乎完全相同的副本。这些重复序列的主要来源是哺乳动物在进化过程中，在不同时段自己插入了整个基因组的内部病毒。但在11月4日的《基因组研究》杂志上，新加坡基因组研究所（GIS）的科学家发表报告称，“垃圾”DNA是区分人类和其他物种的一个重要因素。

　　在科学界以往的看法里，能够最终形成蛋白质或参与编码某种蛋白质的这样一段DNA，就是传统意义上所说的“基因”，然而在人类等生物体的基因组中，不能制造蛋白质的“非编码序列”却占了绝大多数。那么，既然几乎所有的生理机能都要由蛋白质来完成，不参与编码蛋白质的DNA应该就是没用的，它们对人类既没好处，也没坏处，只是“顺便”利用了人类有效率的复制功能。因而这些DNA一直被扣着“垃圾”的帽子。

　　然而就在近期，通过使用最新的测序技术，研究人员发现，许多控制其他基因表达的主蛋白———转录因子能与特定的重复元结合。研究表明，在癌症和干细胞生物学中具有重要作用的5个关键转录因子的结合位点中，有18%到33%根植于这个独特的重复序列家族中。

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时间：2009-4-20 22:49:39