据英国《自然》杂志9月20日网络版报道，由格鲁吉亚国家博物馆馆长大卫·洛德基潘莱兹领导的科学家小组，在格鲁吉亚共和国德玛尼西遗址发现了4个早期直立人的骨架化石，其特征表明，最早迁离非洲的人类祖先有着令人惊奇的类似人类及原始物种的混合特征。

　　这是非洲以外发现的最早的人类，是带有原始动物和现代人特征的“奇怪混合体”。研究者描绘了177万年前的3具成人及1具青少年残骸化石情况。化石显示，这些直立人身材矮小，脊骨和下肢非常接近现代人类，说明这些个体都是直立行走，且长途跋涉能力很强。但他们的手臂更像更新纪的灵长动物类而不像人，且头骨相对较小。大卫说：“在此次发现前，人们普遍认为，离开非洲的远古人类应该具有完整的人类身体结构，且头骨较大。”

　　该发现有助于加强对南方古猿进化到智人过程的理解，展现了人类进化史中一段少为人知但十分重要的进化过程：从更新纪灵长动物类人猿到人属的转变。进化理论认为，200万年前南方古猿进化为能人，接着是直立人，再接着是智人。

　　美国哈佛大学的古人类学家丹尼尔·利伯曼说：“南方古猿到智人的进化一直是未解之谜

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时间：2009-4-20 22:52:38