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佛大学医学院、麻州总医院Jack W. Szostak领导的研究小组发现，由脂肪酸构成的原细胞薄膜可以让环境中的化学物质，包括DNA构建材料进入细胞内部，而无需今天细胞膜运转物质所需的蛋白通道、膜孔或者离子泵。同样，这些原细胞也不需要酶来进行DNA复制。
物质如何进入不具有现代细胞膜运输机制的细胞，一直是个谜团。Jack W. Szostak说，“我们的研究表明，极为原始的细胞或许是从环境中吸收营养，而不必在内部制造这些物质。这支持了两种对立理论的其中之一。”
一些科学家曾提出，远古海底热液区或许是前生分子（prebiotic molecules）的存在地，这些分子包括脂肪酸、氨基酸等。Szostak等人的理论假想表明，脂肪酸可形成于海底矿石的表面，并在间歇泉爆发中被带到地表。当这些脂肪酸处于有水环境中时，它们的亲水端和疏水端都会有序地排列，当水分蒸发后，最终形成了微小的脂肪酸球体——胶团（micelle）（观看动画）。依靠化学浓度和环境的PH值，这些胶团可以形成分层的膜或者囊泡（vesicle）（观看动画）。
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时间：2009-4-20 22:52:44
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