生命是如何在地球上开始的？这是一个亘古不变的科学话题。可制作自身副本的分子被认为对理解这个过程至关重要，因为它们提供了生命系统的一个重要特征———遗传基础。最近，美国斯克里普斯研究所科学家的新发现，在回答生命如何开始的生化问题上迈出了重要一步，他们首次在无需任何蛋白质和其他细胞成分的情况下，合成出可自我复制的RNA，而且这种复制可无限进行下去。该项研究成果刊登在最近出版的《科学》杂志上。

　　在现代世界中，DNA携带着高级生命体的遗传序列，而RNA依赖于DNA来履行其诸如合成蛋白质等任务。但是，一个关于生命起源的主要理论———RNA世界模型认为，因为RNA同时具有基因和酶的功能，RNA可能先于DNA和蛋白质出现，并扮演着生命的祖先分子这一重要角色。然而，复制一个遗传分子的过程，被认为是生命的一个基本条件，由于涉及众多的蛋白质和其他细胞成分，复制过程极其复杂。

　　多年来，研究人员一直想了解是否存在一些由RNA自己带来的复制RNA的简单方式。此前曾有研究人员沿着此一路线做过一些试探性工作，但并没有人能证明RNA复制是可以自我增殖的，也就是使新的

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时间：2009-4-20 23:00:42