苏美两国的探月竞争(图)

（苏）月行者２号月球车　　月球是离地球最近的天体，与地球和人类有着密切的关系。所以航天技术诞生后，成为航天器就近登陆探测的第一个目标。尤其是在“冷战”的背景下，探测月球除深远的科学意义外，还有显示国威等*意义，还能体现潜在的军事力量。这为苏联和美国探月竞争带来巨大的动力。??

　　在苏联成功地发射两颗人造地球卫星后，美国于1958年7月31日和3月17日发射的两颗卫星，分别发现地球的范·艾伦辐射带和地球呈梨形，但这年的8、10、11月中，4次发射月球探测器失败。苏联紧随其后，在当年9、10、12月3次发射月球探测器失败之后，于1959年1月2日发射“月球1”号，携带800磅仪器，1月4日首次飞越月球，最近距离为6000千米。美国的深空探测器在头3次发射失败后，“先驱者4”号于1959年3月3日发射成功，3月4日飞过月球。但苏联捷足先登，1959年9月12日发射的“月球2”号，击中月球正面中央，成为到达月球的第一个人造物体。紧接着，是年10月4日发射的“月球3”号，于10月7日绕到月球背后，拍摄了月球背面的第一批照片。??

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