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，可由于“机遇”号车身比“勇气”号干净，“机遇”号的电力输出量比“勇气”号多得多。
有关科学数据显示，“机遇”号电力输出量能够接近每日900瓦时的最大值，相比之下，“勇气”号则因为太阳能板上堆积了许多灰尘，发电量只能达到每日400瓦时。此前，“机遇”号的发电量也曾因为灰尘问题下降到500瓦时，但近6个月来，其发电量基本保持在“高峰状态”。
火星探测任务的主要负责人埃里克森说，一种当前还无法了解的过程，一再重复地将“机遇”号太阳能板上的灰尘清除掉。
谁为“机遇”号拂去灰尘
不管这一清洁过程到底是怎么样的，这种神秘现象都在火星上的晚间发生。因为过去6个月来，至少有4次，“机遇”号的电力输出量在一夜之间突然增加了5%。
最初，科学家们推测，是火星上的风把灰尘吹掉了。但是，这种估计不是很有依据，因为如果这样的话，“勇气”号的车身也应该不脏。为什么只有“机遇”号有这种“奇怪的待遇”，科学家推测了几种原因，但是都没有最终证实。
一种原因与两部火星车的探测任务有关。截至2004年12月前，“勇气”号在火星上东北方一处名为“哥伦比亚”群山的地方探测，而“机遇”号则在东南方一个名为“持久力”的陨石坑探测坑壁。
由于“机遇”号必须花很多时间攀爬坑壁，而这时太阳能电池板处于一种倾斜状态，上面的灰尘可能因此被震落。
还有一种可能则是，“持久力”陨石坑的坑口形状特殊，或许有助于形成火星上的“沙尘暴”，或者其它某种形式的强风，能够将“机遇”号太阳能电池板上的灰尘吹落。
如果第二种说法成立，那么“机遇”号车身清洁的情况可能已经结束，因为在去年12月12日，它已经离开“持久力”陨石坑，回到登陆地点的另一端。
埃里克森说：“如果在3到4个月内，‘机遇’号持续运作，而且没有出现额外的电力输出增加状况，那个陨石坑就是答案的关键所在。”
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