美孪生火星车开始新的探测

　　新华社华盛顿6月15日电一个停靠在山脚下，一个深入到陨石坑里。美国宇航局科学家15日说，“勇气”号和“机遇”号火星车已分别开始对火星的崭新地点展开探测，它们所处“新家”展现出的潜在科学价值非常令人兴奋。

　　科学家们当天在新闻发布会上介绍说，“勇气”号目前已经驶抵一群名为“哥伦比亚”的小山脚下，“机遇”号也已成功地从“持久”陨石坑边缘向坑内驶下约5米。宇航局喷气推进实验室的项目经理阿德勒博士说：“两个地方的地形一个向上一个朝下，都很有挑战性。我们将在确实安全的情况下向前推进，以让这些奇妙的机器能尽量长时间地保持健康状态。”

　　在这两辆火星车中，“勇气”号已首次显出衰老和损耗迹象。据阿德勒透露，“勇气”号患上了轻微的“关节炎”，右前轮活动不太方便，其转动所需消耗的电力是其它轮子的2到3倍。两辆火星车分别装备了6个轮子，按照设计，每辆火星车在只有5个轮子的情况下仍能运行。科学家们正在考虑是让“勇气”号拖着“病”轮继续向前直至该轮彻底报废，还是让火星车先依靠5个轮子驱动，然后在遭遇陡坡等地形时再看是否需要启用出了问题的轮子。

　　“勇气”号在“哥伦比亚”山脚附近已初步发现了一些奇怪的岩石。比如，其全景照相机拍摄到一片类似腐坏面包的区域，该区域岩石内部被侵蚀瓦解，外壳却相对完好。
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