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正式开始尝试进入一个露天足球场大小的陨石坑。
“机遇”号将探索陨石坑
本报华盛顿6月8日电(记者张孟军)美宇航局科学家说:“‘机遇’号火星车本周可望进入一个露天体育场大小的陨石坑,虽然它可能永远无法逃出,但这是一次深入探索火星的好机会。”
美宇航局经仔细考虑才做出这一决定。喷气推进实验室的纳德里星期二说:“让‘机遇’号火星车进入陨石坑,所带来的风险是它可能再也走不回坑外,但从科学上是值得尝试的。”他说:“在陨石坑内,有可能进行令人感兴趣的科学考察。”
科学家们确信“机遇”号火星车能到陨石坑的一边,完成有关特殊土壤的测试,并将数据传回地球。科学家们认为,6轮火星车超过了原计划的3个月工作寿命。如果火星车不能“走出”陡峭的陨石坑,它将被困在坑内。科学家们愿意冒一次风险。纳德里说:“在5个月中间,已完成了比预期要多的探索工作,它可能还有能力进行更多的探索工作。”
与此同时,“机遇”号的孪生兄弟“勇气”号,已发现在火星表面下存有盐沉积物的证据,这表明火星过去在某一地方,曾经有过水但逐渐干枯。
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