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物质和黑洞进行深入研究,测定宇宙总质量中有多少是以炽热气体的形式存在,验证宇宙年龄和星球演变及超新星-理论。
“钱德拉”不负众望,人们通过它发现了2颗神秘夸克星。此外,科学家利用它拍摄到的月球X射线照片研究月球的组成元素及其分布,以了解月球的成因。科学家还利用它描绘迄今最清晰的银河系中心图像,发现那里存在大量奇妙的天体。
“哈勃”面临淘汰
“哈勃”太空望远镜已到“晚年”。它在太空的十几年中,经历4次大修,分别为1993年、1997年、1999年、2001年。
美国航空航天局将于近期召集各方面专家和宇航员共同讨论,“何时以何种方式”让“NASA骄子”“哈勃”“寿终正寝”。尽管人们仍对它恋恋不舍,但“哈勃”所剩时日不多,也许在今年或稍晚一些时候就会被换下“一线”。
“钱德拉”遭受污染
近来,研究人员发现,“钱德拉”X射线望远镜正悄悄失去视力和观测效果。它的一个摄像头前的滤光镜上,堆积了一层油脂状的污染物,几乎挡住了某些波段50%的光线。
“钱德拉”受污染的程度,比天文学家预料的要高。麻省理工学院航天中心的天体物理学家赫尔曼·马歇尔说,从发射到现在的3年时间里,滤光镜上已附有一层0.37微米厚的油脂状物,比滤光镜本身还厚。
目前,机械师正在研究怎样清除这些油脂状污染物。他们打算将这些仪器加热,以蒸发这些污染物。但使用烘烤仪器有很大风险,如果烘烤温度太高,就可能损害摄像头或滤光镜,若污染物再沉积到别处,就更糟糕。幸运的是,迄今为止,空间望远镜上的其他仪器并没受到污染。
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