自成体系的木星(图)

大的卫星，它的体积比月球大得多，甚至比冥王星和水星还大。其余的木卫一、木卫二和木卫四也在太阳系前七大卫星之列。?ウnbsp;

　　以上这些特点，使木星自成体系，有“小太阳系”之称。研究木星是了解太阳系的形成和发展，以及了解地球早期状态的最好对象，因为它比太阳更容易接近，而比地球又保留着更多的原始状态。?ウnbsp;

“伽利略”号探测器　　1972年3月2日和1973年4月6日，美国先后发射了“先驱者10”和“先驱者11”号探测器，它们于1973年12月3日和1974年12月5日，分别从木星右、左两侧飞过，第一次对木星进行了近距离探测，最近距离分别为13万和4.2万千米。?ウnbsp;

　　1977年9月5日和8月20日，美国又先后发射了“旅行者1”和“旅行者2”号探测器，它们分别于1979年3月5日和7月9日飞过木星时，也进行了探测。?ウnbsp;

　　这些探测极大地丰富了人类的木星知识，如新发现4颗小卫星，使木星卫星增至17颗；发现木星也有光环；揭示木星大红斑是一团急骤上升的强大气流；发现木星背阳面有长3万千米的极光；发现木卫一上有活火山和稀薄大气，木卫二、三、四由冰层包裹着等。?ウnbsp;

　　1989年10月28日，美国发射“伽利略”号探测器，1995年12月7日进入绕木星飞行的轨道，对木星及其卫星进行探测。它前5个月放出的子探测器，于12月8日冲入木星大气层，在被高温和巨大的压力摧毁以前的200千米行程内，对木星大气进行了探测，进一步揭示了木星的许多秘密，如发现木卫二的冰层下可能有液态水，加之火山活动提供的热量，那里可能有低级生命在发展。同时还绘制了木卫三的整体图等。

“伽利略”将最后一次约会木星卫星(图)

机器人将去木卫二钻探冰层(图)

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