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66666 align=center>（美）“水手10”号探测器 1973年11月3日，美国发射“水手10”号探测器，它在探测了金星之后，借助金星的引力折转方向，进入一条周期为176天的椭圆轨道，它的近日点与水星的远日点相合。这样，利用水星的自转周期与公转周期为2:3的关系，探测器就可周期性地与水星相遇，在两次相遇之间，水星正好自转3圈，所以在每次相遇时，探测器的空间指向和水星的表面光照度都完全相同，对水星拍照非常有利。??
1974年3月29日，“水手10”号第一次与水星相遇；绕太阳运行一圈后，于1974年9月21日第二次相遇；1975年3月16日第三次相遇。此时能源耗尽。探测器与水星的最近距离为327千米。3次探测共发回5000多张照片，分辨率达1～0.5千米，比地面观测高750～1500倍。照片的覆盖面为水星表面的57%，据此绘制了水星表面图。??
探测查明，水星没有大气，没有水，是一个高温干燥的世界，赤道正午的温度高达429℃，而在漫漫长夜，表面温度降至-173℃。水星表面酷似月球，平原上布满上千个大大小小的环形山，那是早期陨石雨袭击造成的，环形山周围有辐射条纹。其中一次最大的碰撞，形成一个直径达1350千米的盆地，由于那里是温度最高的地方，故取名为“卡路里盆地”，即热盆地的意思。盆地底部有许多山脉和裂缝。最长的裂缝达185千米，宽度几百米到几千米不等，最深的深度达几百米，裂缝切断山脉，形成断崖峭壁。水星表面无明显侵蚀，说明几十亿年内没有过大气。
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