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1973年4月5 日，先驱者11号探测器破天荒地飞过土星。随后，旅行者1号于1980年11月，旅行者2号于1981年8月相继飞过土星。它们对土星的探测，大大增加了人类的土星知识，尤其是土卫六的生命之谜极大地吸引了科学家。
为了揭开土卫六的生命之谜，法国巴黎天文台的丹尼尔·戈捷博士、德国马克斯·普朗克天文研究所的温·伊普博士，建议由欧空局和美国航宇局联合对土卫六进行一次探测。经过6年研究，欧空局宣布，将于1996年由美国发射一个名为卡西尼号的土星探测器，2002年10月绕土星飞行，然后向土卫六施放一个由欧空局制造的惠更斯号着陆器，对土卫六进行探测。
实际情况是，卡西尼号于1997年10月15日发射，2004年7月1日开始绕土星飞行，这年12月24日惠更斯与卡西尼分离，2005年1月14日北京时间18时13分以20倍声速的速度进入土卫六大气层。惠更斯的蚌状外壳保护它不被烧毁。随后小降落伞打开，牵出直经8.3米的主降落伞。这时，各种探测仪器打开，测量风速、气压、分析气体成份，拍摄土卫六的地貌。两个半小时后，惠更斯号降落到土卫六表面的一片液态甲烷地区之中，离岸边只有几米，它在工作73分钟后陷入“泥沼”之中。
土卫六生命之谜的产生，是由于旅行
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