土卫六生命之谜探索历程

行者等探测器的探测认为，土卫六是太阳系中第二大卫星，直径达4828千米，更是唯一有浓密大气的卫星，而且与早期的地球一样，大气的主要成份是氮，还有少量甲烷和乙烷等。有液氮雨从空中降下，表面有液氮河流、湖泊和海洋。也不排除有液态水存在。同时，在土卫六大气层的顶端发现氢氰酸，这是一种可以孕育生命的有机分子。由此推测，在土卫六上可能有类似早期地球原始生命起源的有机分子组合成蛋白质的那些过程在发生。

　　惠更斯的着陆探测，证实了过去的一些猜测，但也有许多与猜测不同的情况。

　　从已公布的资料来看，土卫六的大气成份主要是甲烷，在距表面18～20千米的大气中，有浓厚的云或稠密的雾。从空中落下的是甲烷雨，在表面形成涓涓“溪流”，“溪流”汇合成“江河”，“江河”流向“湖泊”和“海洋”。“湖泊”和“海洋”中有岛屿，地貌与地球十分相似。

　　但是，惠更斯发现土卫六上没有水，没有硅化的岩石，没有泥质土地，只有液态甲烷，含水的固态冰块，由碳氢化合物颗粒沉淀形成的土地。惠更斯着陆点的表面很柔软，像奶油一样，只有一层薄薄的脆皮。物体落在表面上，脆皮破裂，就会陷入“泥沼”之中。

　　探测土卫六生命之谜的惠更斯陷入“泥沼”之中是一个象征，它提示我们，人们还必须在土卫六的泥沼之中努力地摸索很长一段时间，才能使土卫六的生命之谜水落石出。

　　但是，这将是非常有意义的。如果生命能在液态甲烷中形成和发展，不仅将改写迄今的生命学说，而且将比在火星上的液态水中找到地外生命具有更大的参考价值，可借此极大地提高人类的生理素质和生活素质。

　　土卫六生命之谜情未了，科学家还会继续努力。
　　

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